威胁粮食安全与生物多样性：预计全球农场数量到2100年之际将会减少一半

人类在生产粮食时使用了近38%的地球表面，而农场则代表着为超过80亿人提供基本食物的基本系统。

在过去的3个世纪内，农场的规模发生了变化，其全球分布受到多重因素的影响，其中包括旨在提高生产力和生产效率的人类活动，以及气候变化等自然因素。

尽管当前时期农场的平均规模有所增加，但隶属新科罗拉多大学博尔德分校的一个研究小组预测，到21世纪末，世界各地的农场面积将缩小近一半，从而将使全球粮食系统承担极大的风险。这项研究的成果发表在5月11日的《自然-可持续性》（Nature Sustainability）杂志上。

研究过去与预测未来

研究团队致力于研究从1960年至2013年期间，世界各地农场的数量和规模实际发生的变化，并且根据这些研究结果来预测到2100年之前更多可能出现的潜在变化。研究人员解释称，这项研究在该领域内尚属首次。

为了评估全球农场的现状，研究人员依赖联合国粮食及农业组织（FAO）提供的数据，尤其是与耕地面积、人均国内生产总值和农村人口数量相关的数据，而这些数据来自全球180多个国家或地区。

研究结果表明，到2100年之际，农场数量将从现有的近6.16亿个减少至2.72亿个。农场数量将会受到负面影响，这不仅将发生在发达国家，而且也会发生在亚洲和非洲的农村地区。

农场的发展是其数量不足的原因之一

美国和部分欧洲国家正在努力发展他们的农场，以提高他们的生产效率和生产力，而环境研究系助理教授扎耶·马哈拉比在该大学发布的新闻通稿中指出，“人类现在倾向于遵循合并的方式，而不是创造的方式，而农场规模与数量发生的这种变化，将会带来环境与社会后果。”

世界上大多数人都遵循的这种现代方法——将不同的小型农场合并成规模更大的、生产力更高的农场，必然会导致小型农场数量的减少。

该研究团队监测了这一重要变化对美国存在的影响。在2020年，美国的农场数量较2007年减少了近2万个，而这种减少从总体上伴随着农场规模的增大。研究人员预计，到2050年之际，这种合并所产生的影响将会出现在世界各个地区，而不仅仅是西方国家。

除了上述因素之外，全球农场数量的减少还会受到另一组因素的影响，其中最重要的可能是单一国家的经济增长，这将促使农村地区的居民迁移到城市，从而留下更少的人从事农业领域。

风险与收益的结合

毫无疑问，合并的操作为农业部门提供了许多优势。大型农场的建立也提高了整体生产力，有助于实现经济增长，并且发展了农场的管理方式，使之更加有效。

另一方面，这种合并却以多种形式损害着农业领域，包括减少生物多样性，即一个地区动植物的多样性。大型农场的特点是其生物多样性以及单位面积的产量均低于小型农场，而这种多样性的丧失又为小型农场增加了比较优势，使之更能够抵抗害虫和气候变化的影响。

合并的危害还包括使全球粮食系统承担风险。此前的一项研究表明，世界上小型农场仅占农业总面积的25%左右，却生产了世界上近三分之一的粮食。

鉴于大规模农场依赖技术来确保高水平的生产效率，世界可能会失去确保土地耕种和粮食供应的真实农民经验。

最终，我们可以说，合并的方式将会导致生产供人类直接消费的粮食数量的减少，而食品生产也将处于企业制度性权力的控制之下。

这项研究表明，采用合并制度可能会导致人类面临所谓的“杰文斯悖论”，即试图最大限度地提高资源使用效率以获得最优长期结果，反而会导致这些资源消耗的增加，而不是对这类资源的保存，因此，增加粮食产量的尝试可能会导致其浪费的增加。

提供解决方案至关重要

该研究团队希望这项研究成果将有助于提高对全球农业系统的认知，并提高该领域内研究人员的兴趣，以进行更为深入的研究，以解决农民在未来一段时间内预计因人类活动和自然条件而面临的风险。

拟议的解决方案包括制定保护生物多样性和农作物的政府政策，并致力于应用旨在应对气候变化的手段，以及支持研究农业科学，重视提高农村地区的农民收入等等。