领导人和总统如何利用文化遗产来建立影响力？
媒体上充斥着关于中东文物被掠夺的报道，该地区在文化和考古遗产层面受到了巨大影响，但还有另一种威胁不是来自掠夺文物，而是来自滥用文化遗产并使它们为个人和专制利益服务。
在美国杂志New Lines上发表的一篇报道中，对中东翻译和文学感兴趣的作家、记者和编辑奥利维亚·斯内吉写道，伊拉克、叙利亚和利比亚，这三个阿拉伯国家拥有非凡的古代遗址，其中许多现在面临消失的威胁。这些国家受到独裁统治，叙利亚仍然如此。作者讨论了统治者如何以各种方式利用文化遗产来塑造国家认同，并定义他们对国家的看法。
作者说，统治者从古代历史中获得建立国家的灵感并不新鲜，意大利法西斯领导人墨索里尼看到了罗马帝国，而希特勒和纳粹党则看到了遥远古老的神话种族“雅利安人”。伊朗国王穆罕默德·礼萨·巴列维在1971年全国庆祝居鲁士大帝在公元前6世纪建立拥有2500年历史的辉煌波斯帝国期间，在波斯波利斯举办了历史上最豪华的派对。
因此，阿拉伯总统萨达姆·侯赛因、哈菲兹·阿萨德和穆阿迈尔·卡扎菲在 20世纪60年代末和70年代上台，他们分别统治了24年、29年和42年。他们都受到阿拉伯主义遗产的启发，但从中发展出了个人模式。
权力熔炉中的阿拉伯遗产
萨达姆和阿萨德都承认他们国家考古遗产的价值，并根据他们对执政党应该是什么的解释对其进行了调整，他们都认为有必要使用考古遗址团结不同信仰的人。
伊朗考古学家卡米亚尔·阿卜迪在2008年发表在《社会考古学杂志》上的一篇文章中，援引了萨达姆在上台后不久向伊拉克考古学家发表的讲话。萨达姆说，保护文物将向世界展示现代伊拉克的发展。如今的伊拉克是以往伊拉克文明的顶峰。
阿卜迪写道，复兴党上台后的几年里，古物部的预算增加了80%，发掘数量不断扩大，历史遗迹的修复和重建也在进行。
伊拉克考古学家海德尔·马穆里在巴比伦接受New Lines杂志采访时说，“坦率地说，过去的情况比现在好多了。” 马穆里来自巴比伦古城，在巴比伦大学任教，同时也在苏美尔古城德尔巴特担任现场主管。
叙利亚
在叙利亚，正如已故记者作家帕特里克·西尔（1930年至2014年）所描述的那样，阿萨德对古物的宣传也是他建设国家努力的一部分。专门研究阿拉伯文化和文明的法国政治学家斯蒂芬·沃尔特在2002年出版的著作《叙利亚国家建筑》中也研究了阿萨德与叙利亚考古学的关系。他写道，叙利亚的种族和宗教社区多样性导致社会凝聚力弱，因此阿萨德必须建立一个区域和历史身份，让所有少数民族都能找到合法的位置，通过宣传叙利亚真正的文化，古代遗迹无疑有助于建立民族认同。
利比亚
相比之下，来自的黎波里的学者穆罕默德·阿里·法克伦表示，卡扎菲与利比亚文化遗产的关系截然不同，从而反映了他“不稳定的个性”。1986年，法克伦刚完成学业后便开始在利比亚文物部门工作。1988年的黎波里国立博物馆落成开放，他最终成为博物馆的一位馆长。
卡扎菲对利比亚遗产的看法十分随机，但与其他统治者一样，这与他想要传达的信息相一致。
法克伦说，“利比亚连接东西方，从北到南，我们周围有各种各样的文化。”但卡扎菲在很大程度上偏爱伊斯兰考古学，这与他当时的阿拉伯民族主义意识形态保持一致（与他晚年支持的泛非主义相反）。然后，他选择了史前文物，因为它们距今足够遥远，相对无可争议。
相比之下，在利比亚生活了多年的英国考古学家格雷姆·帕克解释说，“该国领先的希腊和罗马考古学”对卡扎菲来说，只是“二十世纪令人憎恨的意大利殖民主义的代表”。在国立博物馆开幕当天，卡扎菲看到工作人员称一些房间为“希腊”或“罗马尼亚”时十分生气。法克伦说，“我们将名称改为希腊殖民主义”或“希腊殖民主义、拜占庭殖民主义”。
我们不能谈论我们的柏柏尔人遗产，或者属于图阿雷格人的东西，我们不得不称他们是阿拉伯人。法克伦说，“我们想成为学者，但我们做不到，因为对他（卡扎菲）来说唯一存在的种族是阿拉伯人。”
政治分歧
文化顾问蕾妮·泰格勒和米哈尔·卡泽姆在《伊拉克的政治分歧和文化遗产》一文中写道，伊拉克复兴党政权试图“将现代伊拉克与其辉煌的过去联系起来，不考虑任何可能的种族或逊尼派-什叶派分歧；相反，被强调的是伊拉克是一个在美索不达米亚文化中团结一致的国家”。这篇文章将很快随劳特利奇出版社的《可持续遗产手册》出版。
萨达姆对巴比伦统治者和战士尼布甲尼撒二世的热情也被广泛记录。在他统治期间，伊拉克充斥着古代艺术风格的宣传海报、壁画和铭文，描绘着他和美索不达米亚的统治者或符号，因而古老的巴比伦成为萨达姆迷恋的焦点，也成为团结伊拉克民族的象征工具。
1980年代，萨达姆选择了修复巴比伦，为尼布甲尼撒建造伊什塔尔门，并像大多数专业人士一样以粗制滥造的方式重建了该遗址，在其上为自己建造了一座宫殿。
他使用新材料并在砖上刻上自己的名字，就像尼布甲尼撒在两千多年前所做的那样。此外，马穆里指出，萨达姆“挖掘了3到4个湖泊，导致北湖附近的波斯墓地受到部分损坏，不同时期的文明古迹被移除。他建造了人造土丘，并在其中建造了他的宫殿。身居高位的考古学家们都不敢说些什么”。
马穆里说， 萨达姆的所作所为并不奇怪，因为他复制了古代国王在祖先废墟上重建寺庙的做法。
世俗的眼光
在叙利亚，沃尔特描述了1970年代复兴党如何成立一个委员会，以世俗的眼光改写历史，而伊斯兰教只是阿拉伯文明的一种表达。从这个意义上说，伍麦叶时期的历史因其多民族性而对复兴党非常有利。
沃尔特写道，大马士革的倭马亚清真寺是复兴党的最佳象征，因为该党具有叙利亚-亚拉姆语、罗马、教会和伊斯兰文化的特征。
这座清真寺出现在当时叙利亚面值最大的钞票上，在阿萨德的照片后面。瓦尔特写道，这些钞票上有阿勒颇城堡、波斯拉罗马圆形剧场和巴尔米拉女王芝诺比亚的照片，它们清楚地表明该政权将阿拉伯民族文化与民族自豪感和一点伊斯兰教相结合的愿望。
现在居住在巴黎的叙利亚考古学家和遗产受托人阿里·奥斯曼解释说，尽管该党的历史学家在改写历史方面占了上风，但叙利亚考古遗址还有一些外交因素有关。各个遗址的古物部门都与复兴党有联系，然而，遗址的挖掘工作往往留给外国考古学家，例如来自法国、波兰和日本的考古学家。奥斯曼补充说，该政权利用考古遗产作为外交钥匙，“阿萨德以文化为谈判点解决了与欧洲和美国的外交问题”。
据奥斯曼说，外国考古界了解政治和文化的利害关系，并接受了这个游戏，因为他们希望在叙利亚的遗址上工作。奥斯曼说，当他在古物局工作时，他总是害怕去参观巴尔米拉遗址，因为他无法摆脱附近有一座可怕监狱的事实。
他补充说，“考古学家表现得好像监狱不存在一样”，乌加里特是地中海拉塔基亚市附近对于阿萨德来说最重要的考古遗址，它拥有可追溯到新石器时代的5层文化，这里不仅以用楔形文字书写的字母泥板而闻名，而且加尔达哈以北的乌加里特对叙政权来说也很重要，因为它是阿萨德出生和埋葬的地方。
与萨达姆统治的伊拉克、阿萨德统治的叙利亚相比，卡扎菲统治下的利比亚文物部一直缺乏资金。法克伦回忆说，“我们几乎没有预算。他们在制定国家预算时忘记了文物部。我们有6个月都没有工资。一个通过石油获得大量金钱的国家给了我们一些钱，而我们有5个世界遗产需要维护。”
国家和古物
像世界各地的独裁者一样，卡扎菲坚信，利比亚在他之前并不存在。我们有幸在他上台之前就学到了一些知识，因为“关于古代利比亚的所有历史知识都被从教科书中抹去”。
法克伦记得他在巴黎举行的北非会议上发表了一篇关于基督教马赛克的论文。回来后，他被传唤到安全部门，“他们给我看了我的论文，并指责我没有提到共和国（利比亚共和国），我告诉他们，我谈论的是公元5世纪的事情。”
在过去的几十年里，这三个国家的著名考古遗址遭到掠夺、破坏和忽视，或者落入ISIS手中，或者被美国和波兰军队在其瓦砾之上建立起军事基地。
因此，根据作者的说法，考古学的政治化，以及被国家政党和政权用于服务他们的统治，使得考古和建筑杰作成为抹去人民记忆，而不是保存他们记忆的手段。