探索危险 融化的北极打开病毒匣子

气候变化为生物难题打开了一扇门，这些难题的解决可能有助于我们预防和控制某些最危险的疾病的传播。

 
作家玛丽莲·西蒙斯在美国《大众科学》杂志上发表的报告中说，数十年来，爱斯基摩人一直是西班牙流感的受害者。

 
但是，当北极的冰层在上世界90年代开始融化时，爱斯基摩人居住的小镇为科学家们提供了探索这片土地内残留病毒的机会。

 
隐藏的知识宝藏

 
由于这一发现，研究人员得以破解出西班牙流感病毒的遗传蓝图，使他们了解了1918年流感致命的原因。实际上，研究人员认为他们的发现将有助于公共卫生专家更好地为未来可能到来的传染病做好准备。

 
虽然这些积极的方面与北极日益严重的灾难比起来可能是微不足道的，气温升高使冻土融化，大量的甲烷将被释放出来。

 
但从另一方面来说，冻土融化可以揭示许多疾病的起源，例如猩红热或冠状病毒，这有助于科学家了解以前的流行病如何传播的，并研究出应对新疾病的方法。

 

发生了什么

？将会发生什么？

 
美国国家过敏症和传染病研究所所长高级顾问戴维·莫朗兹说：“我们无法预测未来，但是通过了解过去，我们可以收集有关可能发生的事情的证据。”他是2007年关于在阿拉斯加发现西班牙流感病毒基因碎片的研究的参与人员之一。

 
在去年发表的一项研究中，莫朗兹团队识别了1918年导致大量人死亡的西班牙流感病毒的致命基因。他们还发现1957年、1968年和2009年的传染病均是由1918年的流感病毒所致。

 
作者说，在去年发表的另一项研究中，科学家详细解释了他们的研究将如何用于开发全球流感疫苗，这种疫苗可以提高针对许多不同传染病的免疫力，而无需每年接种。

 
这些发现解开了北极冻土下隐藏的众多谜团之一。

 
危害与益处并存

 
换句话说，地球温度越高，越多的病毒源将被检测到。科学家刚刚意识到北极融化的冻土具备可研究的潜力，他们发现了一些可以帮助他们解决应对当前传染病的事物。

 
加利福尼亚大学圣地亚哥分校的传染病专家罗伯特·舒利解释说，“冠状病毒无处不在。它们被发现存在于蝙蝠和其他哺乳动物体内，这些被感染的动物死亡后，其尸体也被掩埋在冻土里。”

 
作者指出，虽然科学家使埋在地下的病毒复活的风险很小，但许多研究人员认为，更好地了解致命疾病的起源，这件事值得冒险。此外，科学家们强调，采取适当的预防措施，他们可以不受到威胁。

 
源自北极冻土的众多惊人发现中，有哺乳动物，有杀死细菌的病毒——噬菌体。科学家正在研究这些病毒，以确定其对抗威胁人类生命的耐药菌的能力。

 
由于每种噬菌体都针对不同的细菌，因此发现了每一种新的菌株，都会促进治疗方式的增加。长期埋藏的病毒还提供了有关已存在数千年的古老细菌的性质的线索。

 

莫朗兹的团队确定了1918年流感的致死基因[维基百科]

 
冰下的危险

 
作者提到，科学家还在西伯利亚一个有3000年历史的冻土样本中发现了一种“巨型病毒”。它是一种微观病毒，但与常规病毒相比，它的体型却非常巨大。

 
虽然这个名字给人带来恐惧，但在西伯利亚发现的疾病并未对人类构成威胁。尽管如此，不是每个埋在冻土中的微生物都是无害的。科学家们致力于遏制致命疾病的传播，但有一些疾病可能会自行产生。

 
例如2016年，分解一具因感染芽孢杆菌死亡的驯鹿的已埋藏了75年之久的尸体，导致在西伯利亚爆发了造成数十人受伤和一名儿童死亡的芽孢杆菌疾病。

 
哥伦比亚大学米尔曼公共卫生学院流行病学教授、传染病学专家史蒂芬·穆西表示，尽管热几乎杀死了所有病毒，但一些稀有种类，如天花病毒，可能存活在融化的冰中。