特朗普关税政策给印度放缓的经济带来新麻烦

在印度总理纳伦德拉·莫迪访问白宫的几个小时前，总统唐纳德·特朗普宣布美国将对其贸易伙伴征收对等关税。

对于已经深陷经济放缓和需求低迷压力的印度来说，这一消息来得正是时候。

特朗普在联合新闻发布会上表示，印度将从美国购买F-35战斗机和石油天然气。两国还将就美国对印度的贸易逆差展开谈判。

印度对美国拥有巨大的贸易顺差，此类谈判以及军事和石油采购可能会在印​​度经济放缓之际对其经济产生不利影响。

预计截至3月份的一年中，印度经济将增长6.4%，为四年来最低水平。莫迪政府在本月初的年度预算中宣布了对中产阶级的所得税减免。

几天后，该国央行近五年来首次将基准利率下调0.25%至6.25%，行长桑杰·马尔霍特拉表示，鉴于当前的“增长通胀动态”，实施不那么严格的货币政策更为合适。

经济学家警告称，对于绝大多数印度人来说，减税措施可能还不够，他们的收入仍然低于应税限额，而且可能仍在遭受新冠疫情的影响，疫情摧毁了他们的收入。

康奈尔大学经济学教授考希克·巴苏表示：“疫情过后，大量人口尚未恢复元气。我们从数据中看到，农业劳动力基数有所增加。而农业很可能只是一个停车位。”

巴苏指的是那些在印度长期严格封锁期间离开城市工作并返回农村的人。由于没有足够的高薪工作让他们回到城市，他们留在农村从事季节性农业劳动。

澳新银行经济学家迪拉吉·尼姆（Dhiraj Nim）预计减税措施将对国内生产总值增长产生0.2%的影响。

他说，“人们会消费多一点，但也会存多一点。会偿还一些个人贷款。我认为消费增长不会抵消1万亿卢比（115亿美元）的救济金。”

此外，牛津经济研究院首席经济学家亚历山德拉·赫尔曼警告称，任何经济刺激措施都只是短期措施，而其试图解决的问题“更为根本”。她说：“预算中没有任何东西解决就业或技能问题”，这将带来更广泛、更持续的增长。她说，目前只有约2%的印度人缴纳所得税，失业率和就业不足率一直居高不下。

印度经济放缓的部分原因可能是疫情后经济复苏期间需求周期性减少，当时经济大幅增长。行业领袖和政府官员认为印度正处于高增长轨道。该国已经是世界第五大经济体，预计到2030年将成为第三大经济体。

但康奈尔大学的巴苏表示，现在“增长背后的问题”已经暴露出来。“尽管不平等现象至少已经存在了二十年，但我们现在所看到的状况是自1947年印度脱离英国而获得独立以来从未出现过的。”

微妙的经济平衡

政府一直试图通过大力投资道路和桥梁等基础设施来刺激经济增长。但疫情期间提供的刺激措施意味着政府需要紧缩开支，才能在明年实现4.5%的财政赤字目标。澳新银行的尼姆表示，这种支出减少也可能会抵消所得税减免带来的部分提振作用。

莫迪此次访美正值印度经济形势微妙之际。特朗普总统谈到印度对美国汽车和其他产品征收高额关税，旨在保护印度工业并创造国内就业机会。

印度和墨西哥、加拿大一样，也将参与谈判以弥补其贸易顺差，但这可能涉及一些让步，这些让步可能会损害印度工业，以及印度难以承受的采购。（新德里在预算中强行降低了哈雷戴维森摩托车的关税。）

华盛顿特区智库威尔逊中心南亚研究所所长迈克尔·库格尔曼表示：“印度政府竭力避免关税，这是值得注意的。其中一个重要原因是经济增长脆弱。”

印度政府还接受了美国首批100名被驱逐者，没有提出任何正式抗议，尽管他们被用军用飞机送往印度，还戴着手铐。在新闻发布会上，莫迪表示，这些人是人口贩运的受害者，必须停止这种行为。他没有向特朗普提及美国对他们的待遇，而其他国家对待本国被驱逐者的方式却不同。

美国已经宣布对钢铁进口征收高额关税，这势必会影响印度出口。不过，牛津经济研究院的赫尔曼表示，与其他亚洲经济体相比，印度经济主要由国内消费推动。

这是现在开始出现的更深层次的问题。

加州大学圣地亚哥分校经济学教授卡蒂克·穆拉利达兰表示，政府扩大的食品转移计划为印度底层一半人口提供了支持，并可能促使他们参与经济活动。

然而，他和其他人强调，需要进行更大程度的经济改革，以促进更高水平、更公平的增长。

穆拉利达兰说，“一般来说，改革都是在面临外部挑战时进行的。”他指的是印度1991年的经济改革，当时正值海湾战争和国际收支危机之后。他说，“我们需要另一个91年。”

康奈尔大学的巴苏认为，解决日益严重的不平等问题的最佳方法是“对超级富豪征收略高的税，并用这笔钱来支持小企业”。

巴苏还表示，小企业已经受到商品及服务税合规成本的影响，而这些成本可以得到简化和降低。

政府表示，预计未来一年的增长率约为6.7%，这表明在当前全球形势下，经济增长强劲。但澳新银行的尼姆表示，“更大的关注点应该是人均收入的增长和收入的更好分配，以便让这些收入惠及需要的人。”