曾让全世界羡慕的澳大利亚经济现已趋于落后

在2007至2009年全球金融危机最严重的时候,雷切尔·克莱顿还在澳大利亚悉尼上小学,当时的澳大利亚经济让世界各国政府羡慕不已。
与其他所有主要发达经济体不同,澳大利亚摆脱了自大萧条以来最严重的经济衰退。
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如今,22岁的克莱顿正在职场而不是在课堂内探索,但这个经济体在国际舞台上的光芒已经远没有当初那样耀眼。
澳大利亚的经济远非发达国家羡慕的对象,除了新冠疫情之外,其经济增长速度是自上世纪90年代初以来的最低水平,并且落后于许多同等级的国家。
在2024年的前3个季度,澳大利亚的国内生产总值(GDP)同比增长仅0.8%,而美国和欧元区分别增长了3.1%和0.9%。
如果不是因为移民推动的人口增长,澳大利亚实际上会陷入衰退,因为人均增长率已连续7个季度为负。
与她的许多同龄人一样,在2022年大学毕业的克莱顿对该国的经济前景持悲观态度。
尽管她有一份全职的公共关系工作,并且和父母住在一起,但她还是兼职做私人教练,以支付包括食物、账单、保险和汽车使用费用在内的开支。
“我很荣幸能住在家里。所以不是说我必须支付房租,但我仍然需要支付生活中的其他费用”,克莱顿这样告诉半岛电视台记者。
她说,“如果我从兼职工作中抽出一点时间,我就会发现自己将陷入挣扎”。

与许多国家一样,澳大利亚的物价在新冠疫情后飙升,通货膨胀率在2022年12月达到7.8%的峰值,而工资却停滞不前。
根据经合组织提供的数据,尽管自2019年以来,整个经合组织的工资平均上涨了1.5%,但截至去年,澳大利亚的实际工资仍比疫情前的水平低4.8%。
克莱顿表示,她对拥有一套房子没有太大的期望,因为很难积累储蓄,而且在澳大利亚这个世界上最昂贵的市场之一,房产价格太高。
“我认为我们这一代人专注于以其他方式寻找安全感。”
“现在,财务上的安全似乎不再是一种选择,所以你不妨尽你所能地使用你的钱。”
在1992年走出衰退后之,澳大利亚创下了连续28年不间断经济增长的纪录,直到2020年全球受到新冠疫情的冲击。
自疫情反弹以来,在利率上升、生产力下降和对铁矿石等澳大利亚出口产品的需求放缓的情况下,该国经济一直难以起飞。
即使澳大利亚没有正式陷入衰退,对于那些尽管有全职工作和体面收入却难以支付账单的人来说,这种感觉与衰退没有什么不同。
在圣诞节前,澳大利亚“救世军”的一项调查发现,近四分之一的澳大利亚人担心他们的孩子会没有礼物,12%的人担心他们的孩子会没有食物。

大部分财务压力是由澳大利亚储备银行连续加息导致抵押贷款支付增加而造成的。
在为应对疫情而将基准利率降至接近零之后,澳大利亚央行又将利率上调至4.35%,采取了一系列旨在抑制通胀的举措。
去年9月,该国财政部长吉姆·查默斯指出,高利率环境是经济放缓的主要原因,并称加息“正在摧毁经济”。
澳大利亚研究所智库高级经济学家马特·格鲁德诺夫表示,澳大利亚央行在该国当前的经济困境中发挥了“重要作用”。
“我们知道,目前澳大利亚的消费者支出特别低,这占其国内生产总值的一半以上。所以你知道,当澳大利亚的消费者不消费时,经济增长将非常非常缓慢”,格鲁德诺夫这样告诉半岛电视台记者。
格鲁德诺夫表示,持续的住房供应短缺是导致许多澳大利亚人面临困难的另一个因素。
根据国家住房金融和投资公司的一份报告,到2027年,澳大利亚预计将面临106300套住房短缺。
格鲁德诺夫表示,住房短缺导致房价和租金飙升,这多年来一直是一个问题,但直到疫情过后才引起全国关注。
“我认为这只是因为我们以前没有经历过高通胀”,格鲁德诺夫这样说道。
他补充道,“现实情况是,在危机来临之前,人们往往很容易忽视问题”。

随着明年联邦选举的临近,两大政党的政客都将减少移民视为缓解生活成本压力的一种方式。
面对疫情后严重的劳动力短缺,澳大利亚在2022年放松了对国际学生和技术移民的门槛,导致次年净移民人数达到创纪录的547200人。
面对日益增长的住房压力和紧张的基础设施,该国工党政府在2023年宣布将把永久移民的接收量削减至疫情前的水平,并在次年提出对国际学生入境人数设限。
虽然该国政府估计2024-2025财年的净移民人数将达到 340000 人——比2023年少约200000 人,但这仍比其目标多出80000人。
格拉坦研究所经济繁荣与民主项目副主任特伦特·威尔特希尔表示,移民对经济有利,而不是造成经济疲软的原因。
威尔特希尔表示,“我们的人均生活水平最近一直在倒退,而且已经有一段时间处于停滞不前的状态了。所以这也是新冠疫情之前的问题,我们的经济表现不如应有的好。因此,我们需要提高生产力的改革来开始提高我们的生活水平。”
威尔特希尔补充道,“这肯定不是造成疲软的原因”,他所指的是移民对促进增长的影响,“所以这是一个重要的区别。”
在去年12月底,该国工党政府发布了年中经济展望,预测2024-2025年的国内生产总值增长率为1.75%,赤字为269亿澳元,这是该党自2022年执政以来的首次赤字。

独立经济学家妮基·赫特利表示,澳大利亚的许多问题源于生产力增长不足,以及“对税收和收入的激烈而明智的讨论”。
赫特利表示,历届政府的支出和投资方式为经济当前的疲软奠定了基础。
她指出,虽然其他国家利用疫情作为投资绿色能源等未来增长动力的机会,但澳大利亚却在没有任何长远眼光的情况下花钱。
“我们把钱花在了建造本来就会建的房子上。我们没有这样做,我们没有明智地使用这笔收入,现在我们又回到了原点”,赫特利告诉半岛电视台记者,“归根结底,澳大利亚是一个小型开放的经济体,依赖中国等其他国家。我们需要更加多元化。”
她补充道,“我认为这是每个国家在新冠疫情之后已经吸取的教训,即实现进出口市场的多元化”。
“但你还需要确保鼓励投资,并且拥有正确的框架来做到这一点。”