斯里兰卡大选在即：29亿美元的国际货币基金组织贷款成为焦点

在斯里兰卡总统大选前，没有什么问题比经济更重要。

由于这个南亚国家仍在几十年来最严重的金融危机中苦苦挣扎，本周六的投票相当于对国际货币基金组织去年实施的紧缩措施开展全民公投。

在包括38名总统候选人的激烈竞争中，所有人的目光都集中在3名候选人身上：现任总统拉尼尔·维克勒马辛哈，以及他的两个最接近的竞争对手——阿努拉·库马拉·迪萨纳亚克、萨吉特·普雷马达萨，而二者都希望与这家总部位于美国华盛顿特区的国际贷款机构达成新的协议。

维克勒马辛哈曾六次担任该国总理，代表着老派势力。

自1948年斯里兰卡独立以来，他所在的“统一国民党”(UNP)一直是斯里兰卡的主要政治力量之一。

虽然维克勒马辛哈的支持者对他从国际货币基金组织获得的29亿美元贷款以及随后的债务重组协议表示赞赏，但是在他的任期内，斯里兰卡人经历了一场生活成本危机，而且通货膨胀率在2022年达到近74%的峰值。

在2009年的内战结束后，斯里兰卡通过大量借款来资助其由基础设施主导的增长。

然后，在2019年，时任总统的戈塔巴雅·拉贾帕克萨推出了无资金支持的减税措施。当新冠疫情导致旅游业和汇款流入的枯竭时，该国面临的财政压力进一步加剧。

2022年，油价飙升和美国利率上升使斯里兰卡陷入了一场国际收支危机。为了维持进口，科伦坡被迫通过消耗稀缺的国际储备来支撑其暴跌的货币——斯里兰卡卢比。

拉贾帕克萨政府面临着一个越来越严峻的选择——继续偿还国际债务或者支付食品、燃料和药品等关键进口商品的费用。2022年4月，斯里兰卡拖欠了高达510亿美元的外债。

到当年7月，由于该国面临基本商品短缺和停电，通货膨胀率徘徊在60%的水平。对政府处理危机的愤怒导致了大规模街头抗议的爆发，并迫使拉贾帕克萨辞职并逃离该国。

作为拉贾帕克萨的继任者，维克勒马辛哈肩负着扭转斯里兰卡经济危机的重任。

由于没有太多选择，他向国际货币基金组织求助。2023年3月，科伦坡同意了一笔为期48个月的紧急贷款。但与国际货币基金组织提供的所有交易一样，这笔贷款附带了严格的条件。

为了换取资金，维克勒马辛哈被迫取消电力补贴并将国内增值税税率提高一倍。

穆迪分析公司经济研究主管卡特里娜·埃尔告诉半岛电视台记者，“广泛的紧缩政策还包括主权债务的重组。”

再融资操作通常涉及将旧债务工具换成新的、更实惠的债务工具。根据国际货币基金组织的协议，斯里兰卡的国内外贷款机构必须接受相当于30%的损失。

埃尔指出，“所有这些措施都不是一蹴而就的解决方案。”

不过，她认为，自2022年以来，“斯里兰卡的经济已显示出有意义的改善迹象”。

卢比已经稳定下来，通货膨胀率已从2022年的峰值大幅下降。世界银行预测，在连续两年的负增长之后，该国在2024年的经济将会增长2.2%。

另一方面，根据世界银行提供的数据，该国的实际工资仍远低于危机前的水平，而且该国的贫困率翻了一番。

总统候选人萨吉特·普雷马达萨批评了国际货币基金组织的这项协议，他所领导的政党“统一国民力量”(SJB)于2020年从维克勒马辛哈的“统一国民党”中分裂出来。

普雷马达萨认为，促进出口市场和加强法治才是该国前进的方向。

然而，根据马萨诸塞大学阿默斯特分校经济学教授贾亚蒂·戈什的说法，普雷马达萨并不是变革方面的主要候选人。

戈什告诉半岛电视台记者，“这个重任落在了阿努拉·库马拉·迪萨纳亚克身上。”

迪萨纳亚克的政治声望在最近几个月内急剧上升。

尽管他所在的极左翼“人民解放阵线”(JVP)在上届议会中只获得了3个席位，但此后，它已经重新塑造了自身，以展现出更为主流的形象。

如今，“人民解放阵线”代表着左翼团体的联盟。虽然它得到了年轻选民的大力支持，但50岁以上的选民仍然记得“人民解放阵线”在上世纪80年代后期发动叛乱的企图——这段发生在斯里兰卡南部的恐怖时期导致了60000至100000人死亡。

戈什表示，“迪萨纳亚克已经与该党的过去以及他原来的马克思主义倾向保持了距离”，“尽管他正在向中间靠拢，但他仍然是竞选当中的进步人士。”

迪萨纳亚克承诺提高斯里兰卡的所得税免税门槛，并免除部分健康商品和食品的18%的增值税，以使其更加便宜。

戈什认为，“迪萨纳亚克希望改变国际货币基金组织坚持平等对待内债和外债的做法。”

她补充道，“除了累退性增值税增加之外，公共养老基金在重组过程中也承受了巨大的冲击。教师和护士的养老金被削减。这是犯罪行为。”

“迪萨纳亚克将试图推动国际货币基金组织把负担从普通斯里兰卡人身上转移至外部债权人身上。穷人的生计已经受到了严重打击。他对债务问题的批评远比普雷马达萨更严厉。”

继去年10月与中国进出口银行进行42亿美元的债务重组之后，斯里兰卡又于今年6月与包括印度和日本在内的多个国家完成了共计58亿美元的债务重组。

在选举前的最后一刻，该国在本周四与私人投资者达成协议，以重组125亿美元的国际债券，从而为释放第四批国际货币基金组织的救助资金铺平道路。

但是，根据斯里兰卡经济学家阿希兰·卡迪加马尔的说法，“这对债权人来说太有利了”。

卡迪加马尔告诉半岛电视台记者，“在理论上，重组操作旨在降低债务成本并释放公共资源用于教育和医疗保健等。但斯里兰卡的情况并非如此。”

根据国际货币基金组织的预测，斯里兰卡的债务与国内生产总值(GDP)之比将从2022年的128%降至2028年的略高于100%。而债务偿还成本（即支付债权人所需的税收收入百分比）将继续居高不下。

“最近的融资交易与国际货币基金组织的2023年债务可持续性分析有关，而该分析存在缺陷”，卡迪加马尔指出，“它没有提供足够的债务减免，而且需要通过高预算盈余来偿还债务，而这就意味着公共服务支出的减少。”

斯里兰卡的财政收支平衡从2022年占GDP3.7%的赤字，变为2023年占GDP0.6%的盈余。

卡迪加马尔表示，“其中的部分原因在于基础设施项目支出减少……这很可能导致经济增长放缓，并使未来的债务动态恶化。”

斯里兰卡的财政状况也受到低税基的阻碍。

根据世界银行提供的数据，在低收入和中等收入国家，税收收入占GDP的比例通常保持在15%至20%之间。而在斯里兰卡，这一比例约为8%——这也是世界上最低的水平。

卡迪加马尔表示，“多年的自由市场政策”和“灾难性的2019年预算”破坏了该国的财政稳定。

他认为，“无论谁赢得大选，都应该专注于改革国际货币基金组织的协议并引入财富税。”

卡迪加马尔表示，该国还继续过度依赖进口。

他指出，“我认为我们应该发展与斯里兰卡自然资源相关的产业”，并且指出该国拥有“巨大的海洋资源”，包括海鲜和海上风能。

卡迪加马尔表示，投资斯里兰卡的椰子和奶制品行业可以“扩大农村税收网络并减少外汇限制”。

他补充道，“斯里兰卡的复苏仍然脆弱。试图改变国际货币基金组织一揽子计划的条款可能会造成短期痛苦。”

“但是按照目前的发展轨迹，我担心斯里兰卡会在未来反复违约。是时候让我们的家井然有序了。”