历史上最短的战争：38分钟，500人伤亡

1896年8月25日，亲英国的桑给巴尔苏丹哈马德·本·杜威尼（Hamad bin Thuwaini）去世，他的表弟哈立德·本·巴伽什（Khalid bin Barghash）占领了王宫并宣布自己为苏丹。然而，这一举动并未得到英国人的认可，他们希望已故苏丹的儿子继承王位。

由于伦敦曾于1886年与桑给巴尔签订条约，规定任何新苏丹都必须获得英国的批准，因此英国认为哈立德的行为违反了协议，并视其为发动战争的充分理由。英国皇家海军在桑给巴尔港口集结了兵力，包括三艘巡洋舰、两艘炮舰和约1000名士兵。

英国发布了一项最后通牒，截止时间为8月27日上午9点。通牒结束后两分钟，由于苏丹未作出回应，英国军舰开火，炮弹直接击中了王宫，导致建筑物在几分钟内起火。桑给巴尔的炮兵试图还击，但未能抵挡住敌军的火力。

一场短暂且不平衡的海战在桑给巴尔船只和英国皇家海军之间爆发。9点40分，一切结束，王宫的旗帜被炮弹撕裂，标志着苏丹投降，伦敦彻底控制了该地区。

桑给巴尔几个世纪以来一直是一个繁荣的岛屿，也是非洲、阿拉伯半岛和亚洲之间重要的贸易中心。其港口在香料、象牙，尤其是奴隶贸易中占据重要地位，而大英帝国则主导了奴隶贸易。

1856年，桑给巴尔在英国的帮助下从阿曼独立。1890年，德国与英国签订条约，正式确立了英国对该岛的控制，桑给巴尔成为其保护国。

1896年的战争虽然短暂，但造成的损失却十分惨重：桑给巴尔一方有500人死伤；而英国方面仅有一名水手受伤。法国历史学家布鲁诺·弗里尼（BrunoFuligni）在其著作《历史上的愚蠢战争》中描述道：“敌对行动期间每分钟有12.5人死亡，这一结果使英桑战争成为历史上最血腥的冲突之一。”

哈立德·本·巴伽什在感受到失败后逃往德国领事馆，德国拒绝将他交给英国人。随后，他被秘密带到坦桑尼亚，直到1916年被英国人逮捕。第一次世界大战期间，他被流放到塞舌尔群岛，之后又被流放到大西洋中的圣赫勒拿岛，这是世界上最偏远的地方之一。

与此相关的是，法国《观点》杂志（Le Point）在报道中提出了一个问题：历史上最长的战争是哪一场？杂志指出，英法之间的百年战争（1337-1453年，持续116年）可能是人们首先想到的，但实际上，一些冲突的时间要长得多。据杂志称，一些历史学家认为，最长的战争是荷兰与锡利群岛（位于康沃尔郡西南）之间的335年战争，从1651年持续到1986年，期间未发一枪一弹。