权力如何摧毁人类大脑？
有很多关于人文领域的书籍和研究，所有这些著作都宣称：权力腐败，这份有关实验科学研究的报告证实了上述观点，以一种几乎所有反对者都不敢想象的方式。
如果权力是一种必须经过医生许可才能配药的药物，那么它会带来一长串副作用。权力可以腐蚀一个人，甚至可以让亨利·基辛格相信，他有一种不可抗拒的性吸引力，但它真得有破坏大脑的能力吗？
去年秋天，当许多议员在国会听证会上站出来反对约翰·斯通普夫时，他们每个人似乎都能想出一种新方法来批评这位富国银行前首席执行官，未能阻止近 5000 名员工开设虚假客户账户，但当时吸引眼球的是斯通普夫的行为，这位成为世界上最重要银行掌舵人的人似乎陷入了一个他无法理解的现实中。
的确，他道歉了，但没有表现出任何悔意或否认，或蔑视和自尊，甚至幻想，他一脸迷茫，就像一个刚刚从外星球抵达，生物钟被长途飞行改变的旅行者，他尊重自然法则，五千人的数量似乎少得可怜，即使是最直率和最直接的批评——“你一定是在开玩笑”（肖恩·达菲，威斯康星州），“我简直不敢相信我所听到的”（格雷戈里·米克斯，纽约州）——也没有唤醒他，斯图姆夫脑子里在想什么？新研究表明，这是一个更正确的问题：什么不存在？
历史学家亨利·亚当斯将权力描述为“一种肿瘤，它最终会消除受害者对彼此的同情”是比喻性的，而不是医学上的，但这与加州大学伯克利分校心理学教授戴克·凯尔特纳经过多年实验室和现场实验得出的结论并没有太大不同，凯尔特纳经过 20 年的研究发现，担任专制职位的人的行为与抱怨脑外伤的人的行为相似，这使他更容易冲动，对危险的认识不足，更不能从他人的角度看问题，到了灾难性的程度。
最近，加拿大麦克马斯特大学的神经科学家苏克温达尔·奥比谈到了类似的事情，与研究行为的凯尔特纳有所不同，奥比研究大脑，当前者将强者和弱者的头部置于磁脑刺激装置下时，他发现，事实上，权力阻碍了镜像神经元的功能，镜像神经元被认为是移情过程的基石，这为凯尔特纳所说的“权力悖论”提供了神经基础：一旦我们获得权力，我们就会失去帮助我们获得权力的一些能力。
以多种创新方式监控感知的这种恶化，在 2006 年的一项研究中，参与者被要求在额头上画一个字母 (E)，让别人看到，这项任务需要通过别人的眼睛看自己。因此，与其他人相比，那些感觉拥有某种权力的人根据自己的视角绘制字母的可能性是其他人的三倍，并且与其他人的视角相反（这让我们想起乔治·布什在 2008 年奥运会上倒挂了美国国旗），其他实验表明，当权者无法确定播放图像的人的感受，或预测同事对观察结果的反应。
人们模仿上级的表情和肢体语言的倾向可能会加剧危机：下级对掌权者来说并不重要，但据凯尔特纳说，最危险的是当权者停止模仿他人，别人笑的时候笑，别人紧张的时候紧张，这不仅仅是改善沟通的效果，它有助于唤起另一个人所经历的相同感受，并打开一扇让他被看到的窗口，凯尔特纳说，“当权者停止模仿他人的经历”，导致了他所谓的“同理心缺陷”。
镜像效应是一种微妙的模拟，完全发生在大脑内部，没有我们的意识。当我们看到某人做一个动作时，我们做同样动作时会使用的区域被激活，作为一种同情反应，也许它可以被认为是一种间接的体验，这与奥比和他的团队试图激发的区域相同，当时他们向参与者展示了一个人挤压橡皮球的视频，对于没有动力的参与者，他们没有问题：信号沿着他们自己挤压球时会使用的神经通路传播，但是当权者组发生了什么呢？上述过程发生了两次以上。
镜像响应是否被破坏？不，它让其感到麻木，没有一个参与者有永久的权力，他们是大学生，被迫重温他们掌握的经验，然后重温它。不出所料，随着记忆力的消失，麻木感消失了，在实验室度过了一个晚上后，他们的大脑也没有受到物理损伤，但假设在影响下，效果会持续更长的时间，华尔街专家唱诗赞美他们的伟大，每当进入财政年度三个月后，董事会成员提出增加开支，福布斯杂志称赞其令人印象深刻的表现，然后，他们可能会在大脑中产生医学领域所谓的“功能性”变化。
我想知道，当权者会不会停止扮演别人的角色，那么简单，不失去这样做的能力！奥比进行了一项新研究，可能有助于回答这个问题。然而，这一次，他向参与者解释了镜像反应的性质，并要求他们有意识地努力增加或减少反应，在他与凯瑟琳·尼施 (Catherine Nisch) 共同主持的“研究结果”部分中，奥比写道：“没有什么不同。”努力没有带来任何好处，这是一个令人失望的结果，假设知识具有力量，但是知道权力剥夺了你的知识又有什么用呢？
希望仍然依附于一种可能性，即这些变化带来的危害并不总是必要的。研究表明，权力会诱使我们的大脑忽略边缘信息，在大多数情况下，这会显着提高效率，但在社会环境中，情绪迟钝是不良副作用之一，即便如此，也不需要伤害权力所有者或他领导的团体。普林斯顿大学心理学教授苏珊·菲斯克 (Susan Fisk) 有说服力地表示，权力减轻了我们对仔细阅读他人的需求，因为它使我们能够控制以前需要哄骗他人利用的资源，但是在现代组织中，这种控制的生存取决于内部支持的水平，在头条新闻中的大量例子中，傲慢的首席执行官们灾难性的愚蠢行为，证明了许多领导人迷失了方向，陷入了毁灭性的深渊。
根据其他研究，由于辨别对方个人特征的能力较弱，当权者广泛采用刻板印象，同时在决策时更多地依赖个人观点，约翰·斯图姆夫梦想有一天每个客户都有八个独立的帐户（他总是提醒员工注意“8”这个词和英文“伟大”这个词在重量上的相似性。）他告诉国会，交叉销售是建立更紧密联系的捷径。
是不是什么都做不了？
不，是的。抵制权力影响大脑的趋势并不容易。然而，最简单的解决方案是时不时地停止感觉被赋予权力。权力不是一个职位或职位，而是一种心态，凯尔特纳这样提醒着我们，正如他的实验结果向我们表明的那样，我们可以回到我们感觉没有力量的时代，并在精神上体验它，这样我们的大脑就会恢复与现实的联系。
回忆过去的经历，以一些软弱或无助为标志，确实对一些人有所帮助，而创伤经历将提供一种长期的保护，2 月发表在《经济学杂志》上的一项令人震惊的研究表明，与其他人相比，那些在童年时期遭受环境灾难并造成大量受害者的 CEO 更不喜欢冒险（唯一的问题是，剑桥大学教授拉加文德拉·拉奥说，经历过环境灾难且没有留下伤害的 CEO 更愿意承担风险。）
但飓风、火山和海啸并不是唯一能够遏制世界傲慢的力量。有时，百事公司董事长兼首席执行官卢英德（Indra Nooyi）会讲述她在 2001 年被任命为董事会成员那一天的故事，她带着一种想象中的重要和自信的光环回到家，当她还没来得及分享这个好消息时，她的母亲就问她，是否可以去买些牛奶，事实上，卢英德是愤怒地这样做了，当她回来时，母亲建议她，“在门口取下那顶该死的王冠。”
事实上，卢英德讲述的这个故事的用处，是对普通义务的提醒，以及对谦逊的需要。在故事中，她的母亲扮演“脚趾上的离合器”，这是政治顾问路易斯·豪 (Louis Howe) 用来描述他与四任总统富兰克林·D·罗斯福 (Franklin D. Roosevelt) 关系的术语，路易斯·豪从未停止称他为富兰克林。
至于温斯顿·丘吉尔，担任这个角色的是他的妻子克莱门汀，她勇敢地写信给他：“亲爱的温斯顿，我必须承认，我注意到你的性格下降了，你不再一如既往的好，”克莱门汀在希特勒进入巴黎的那天写了这封信，然后把它装进信封寄，这不是一封投诉信，而是一个警告：她写道，有人告诉她说，她的丈夫开会时，开始对下属如此轻视，以至于他们不愿意提出任何想法，无论好坏，因为害怕这些想法不会被接受。
在被任命为男爵之前，英国神经科学家出身的国会议员兼外交部大卫·欧文勋爵在他 2008 年的著作《论疾病与权力》中讲述了豪和克莱门汀的故事，这本书讲述了自 1900 年以来影响英国首相和美国总统表现的各种疾病，有些人中风（伍德罗·威尔逊），有些人吸毒成瘾（安东尼·伊登），有些人怀疑患有躁郁症（林登·约翰逊、西奥多·罗斯福），欧文声称，至少有四人患有医学文献未能诊断出的疾病，但有责任改变这种状况。
傲慢综合症，正如欧文和他的同事乔纳森·戴维森在他们 2009 年在柏林出版的书中所称的那样，这是一种权力拥有障碍，尤其是与压倒性成功相关的权力，这种权力持续了多年，领导者从最低限度的限制中解放出来。该综合征的14种临床症状包括：明显蔑视他人、与现实失去联系、鲁莽行为和无能。5 月，皇家医学会主办了代达罗斯信托的会议，这是欧文成立的一个组织，目的是研究和防止狂妄自大。
我问欧文——他承认傲慢的积极影响——是否有什么能让他与现实保持联系，所有其他真正的掌权者都可以效仿。欧文与我们分享了一些策略：重温过去能够驯服傲慢的事件，观看关于普通人的纪录片，并定期阅读选民的来信。
但我判断，欧文暂时免于傲慢的最大保证，源于他最近的研究工作，对狂妄自大的研究没有表现出丝毫兴趣的商人向我抱怨，贸易学院的状况也好不到哪里去，他语气中的沮丧反映了一定程度的无助，不管对欧文有任何积极影响，其都被证明，这种在会议室中普遍存在疾病的治疗方法在短期内——大多数情况下——不会发生。